LA HORMIGA PANDA

 

J.J.D.R.

Recuerdo que siendo un jovencito, mientras viajaba guiado por las letras acuñadas de Michael Ende en su historia interminable, yo mismo era uno con Atreyu y a horcajadas sobre el blanco lomo del dragón Fújur, pensaba que nuestro universo era posible gracias a nuestros sueños y que cada escenario y paisaje, cada personaje, animal o monstruo que soñábamos, como en la fantástica novela, bastaba con soñarlo para que se convirtiera en realidad. Años después, el tiempo y la temida madurez van mermando ésa inocencia infantil hasta que, de repente, en una revista veo la imagen de un ser diminuto pero de enigmática belleza y la misma luz que despertaba mis sueños infantiles ante las letras de Ende, como un flash inmediato que impactara en mi recuerdo, me hizo sentir que tal vez esos animales extraños, esos personajes increíbles, esos decorados de universos oníricos que completan nuestros sueños, como en la novela y pese a la madurez, son realidad gracias a nosotros. Aquel insecto no podía ser más que el extraño capricho de algún soñador. Y allí estaba aquella diminuta hormiga…posando elegante para la cámara con su traje de oso panda.

HORMIGA PANDA Foto nubika.es

La hormiga panda o terciopelo fue descubierta por el biólogo y entomólogo norteamericano Clarence Eugene Mickel en el año 1938. Tratemos de imaginar cuál sería su sorpresa al hallar un diminuto ser que, con la apariencia de una hormiga, caminaba quizás buscando la senda que le llevara a su fiesta de disfraces, vestido con un elegante traje de oso panda. Qué grande es la naturaleza y qué fantástico el universo animal. Tras cada piedra, entre cualquier arbusto, raíz o liquen, son millones los seres vivos sobre los cuales poco o nada conocemos. Gaia es un hervidero de vida, y su gran enigma y misterio, es el de capacitar cualquier entorno para que la vida, como narra el libro de Michael Crichton y se dice en la película de Jurassic Park, se abra camino a su antojo.

Foto blog.ukucela.com

En ésa compleja adaptación a cualquier biotopo y ecosistema cada especie animal a desarrollado un íntimo sistema de comunicación y camuflaje que ha derivado en curiosas anatomías y, como en este caso, en colores y rasgos fácilmente identificativos para el resto de especies. Este es el caso de la hormiga panda. Su cuerpo está indicando a los numerosos depredadores que tengan cuidado, qué es peligrosa, y sus mandíbulas y su eficaz veneno son una buena prueba de ello. A este mecanismo natural de defensa se le conoce como aposematismo, similar a un semáforo en rojo. Unido a este complejo sistema de alarma, la hormiga panda emite un sonido ultrasónico cuando se siente amenazada denominado estridulación, provocado al estimular y entrechocar dos de sus rígidas patas emitiendo un molesto y caótico sonido.

Foto picuki.com

La curiosa hormiga panda es un habitante de algunas zonas geográficas de Argentina, ciertas zonas de México y otras exclusivas de Estados Unidos, pero sobre todo de la cordillera andina y concretamente de Chile, en donde es una especie endémica de sus bosques esclerófilos (zonas secas arenosas), como es el caso de la región de Coquimbo en el norte chico de este país andino. Pertenece a una de las cerca de 4200 especies de la familia Mutillidae siendo su nombre científico el de Euspinolia militaris. Aunque lo pueda parecer, esta especie no es una hormiga, sino una especie de avispa muy rara y actualmente en peligro de extinción.

REGIÓN DE COQUIMBO Foto tripadvisor.com

Recibe su popular nombre por la coloración parcheada en blanco y negro del pelaje de su cuerpo. Destaca en esta especie su dimorfismo sexual. La hembra es más pequeña que el macho y no tiene alas, pero sí un ovipositor modificado en aguijón. El tamaño del macho es muy superior, pero éste no posee aguijón y sí unas alas muy estrechas y transparentes además de un pelaje menos denso que el de las hembras. La hormiga panda es un animal hectoparasitoide, un ocupa en toda regla, que deposita sus huevos dentro de un huésped, como en las larvas de las abejas o avispas. Cuando el huevo eclosiona succiona el tejido de la larva huésped hasta dejarla tan seca que muere. Una vez tiene el tamaño suficiente sale de su refugio y sólo se alimentará de néctar. Vive en solitario y no hace nido alguno pues, como ya hemos comentado,  parasita su puesta de huevos – cerca de 2000 - , en nidos de otras especies. Vive alrededor de 2 años y, pese al número de huevos que pone y su violenta y venenosa picadura, es una especie altamente depredada, sobre todo sus sabrosas larvas, y por ello su perdurabilidad siempre está en el alambre. Su tamaño ronda los 8mm de largo y unos 3 de altura. Destaca el poder de su exoesqueleto, muy eficaz para poder introducirse en los nidos ajenos. Notable es su poderosa mandíbula que poseen unas glándulas que contienen un potente veneno, así como un eficaz aguijón que si bien en el caso de otros insectos es letal, en animales grandes y en humanos, su picadura es muy molesta y dolorosa.

Foto wikipedia.org

Entre pequeños montículos arenosos y las secas ramas esparcidas por el suelo camina buscando un cómodo avispero que le sirva de hogar improvisado. Lentamente, y valiéndose de su fuerte cuerpo, logra infiltrarse al calor de millones de larvas y, con el descaro propio de quien no necesita invitación para hacer suyo lo ajeno, entre millones de larvas coloca sus huevos, saliendo de nuevo a la luz estridando sus patas con júbilo y perdiéndose en lo profundo del bosque elegantemente ataviada con su disfraz de oso panda.

Aportes y Datos:

Wikipedia

https://es.wikipedia.org/wiki/Euspinolia_militaris

Mis animales

https://misanimales.com/hormiga-panda-poder-hecho-avispa/

Reino animal

https://reinoanimalia.fandom.com/es/wiki/Hormiga_Panda

ok Diario

https://okdiario.com/mascotas/insectos-raros-como-hormiga-panda-5989837

Mascotour

http://www.mascotour.com/es/blog/2014/10/19/la-hormiga-panda