ARAÑA PAVO REAL

 

J.J.D.R.

Como si sobrevolásemos la selva a bordo de un diminuto Dron imaginario, detenemos nuestro vuelo ante una hoja, una más entre las decenas de miles que conforman el paisaje. Estamos aquí, quietos y en absoluto silencio para ver de cerca un espectáculo único, un acontecimiento natural de belleza incalculable, una de esas escenografías diseñadas minuciosamente por la evolución animal y que Gaia guarda con celo y harmonía entre los pliegues de su manto de pura vida y que en apenas unos segundos se desarrollará sobre la planicie de una verde hoja del bosque.

Araña Pavo Real Foto blog.ilustraciencia.com

Hembra y macho, inmóviles y enfrentados cara a cara con sus decenas de ojos fijos unos sobre los del otro y con suma cautela ante cualquier movimiento, están a punto de iniciar el ritual más decisivo de sus cortas vidas. Son seres muy pequeños, diminutos cuerpos que se pierden en la magnitud del profundo y espeso bosque. Nos acercamos a bordo de nuestro Dron y hacemos un profundo zoom que nos permite comenzar a ver detalles físicos asombrosos  antes apenas perceptibles a simple vista. Ambos seres son de tamaño similar,  apenas superan los cinco milímetros de longitud. La hembra arácnida tiene colores suaves que parten de una base marrón en su abdomen y que se va alternando entre matices ocres, algunos tonos anaranjados y franjas rojas que parten desde su cabeza y se difuminan alrededor de todo su contorno. En frente se encuentra el macho arácnido. En su caso, la viveza y color de su cuerpo son tan diversos y llamativos que son su fortaleza y la única baza que posee para lograr convencer a la hembra para que le deje fecundar sus huevos.

Foto reddit.com

Cuando el macho comienza a mostrar su cefalotórax y desplegar la cola que posee en su parte superior abdominal, un diminuto universo de color tamiza la superficie verde de la hoja del bosque y luces y sombras alrededor del macho son como focos teatrales que iluminan al protagonista del espectáculo. Su cuerpo comienza a cimbrearse y a saltar de un lado a otro alrededor de la hembra quien observa cada mínimo detalle del cortejo que le brinda su pretendiente. Los colores amarillos chillones, intensos rojos, azules profundos y verdes dispuestos en abanico y que cubren su abdomen anaranjado, forman un traje a medida difícilmente comparable en el reino animal, posiblemente sólo igualado por el pavo real de quien toma su nombre esta pequeña y simpática especie de araña. Es muy probable, y es causa de estudios recientes, que las tonalidades negras del cuerpo de la araña sean un mecanismo genético específico que sirve para resaltar los colores llamativos del resto del cuerpo, capaces de captar mucha más luz sobre este fondo oscuro. Además, se sabe que la excelente visión y el desarrollo específico de los ojos de esta especie de arácnido están muy evolucionados para poder captar con todo detalle la mayor cantidad de matices de colores.

Foto depavoreal.com

Elevando sus patas delanteras y exponiendo al aire su colorida cola y sus pequeños quelíceros, danza y danza buscando en la hembra la señal de aprobación que le permita llevar a cabo la fecundación de los huevos. La araña macho pavo real es un animal tan insólito como maravilloso. Y ha de tomarse muy enserio su ritual de cortejo, ya que si a la hembra no le gusta su puesta en escena, no dudará en abalanzarse sobre él y devorarlo como aperitivo. Por esto ha de estar muy cauto ante las señales que la hembra lleve a cabo, y no dudará en saltar y largarse si ésta se muestra agresiva. Así de difícil es la vida del pretendiente de araña pavo real. Pero si tiene éxito en su baile nupcial, seguirá su camino por otros territorios del bosque fecundando a todas las hembras que encuentre en el camino y que caigan rendidas ante tanto despliegue de danza de color.

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Es la especie más pequeña y colorida de los arácnidos. Posee una vista increíble que llega hasta los veinte centímetros de distancia que dado su pequeño tamaño es más que considerable. Hormigas, moscas y todo insecto de pequeño tamaño que se cruce en su camino forma parte de su variada dieta. Su hábitat son los espesos bosques australianos, sobre todo aquellos de los estados de Tasmania, Nueva Gales del Sur y Queensland. Esta especie (maratus volans) pertenece al género de las maratus, de las que cada vez se van descubriendo nuevas especies a cual más llamativa. La maratus volans, protagonista de este humilde aporte, fue descubierta en 1874 por el sacerdote y zoólogo británico Octavio Pickard-Cambridge, miembro de la Royal Society y especialista en aves exóticas y arácnidos.

Foto mexicoambienta.com

Este espectacular cortejo se desarrolla entre los meses de septiembre a noviembre y cualquier rama u hoja del bosque es un buen lugar para ver la danza de color de la diminuta araña pavo real. Nuestro Dron comienza a alejarse dejando atrás la pequeña hoja verde del bosque, no sin antes ser testigos de cómo la pequeña araña que estábamos filmando, con un gran salto escapa con mucha fortuna de las fauces de una hembra malhumorada y con pocas ganas de espectáculo.

Aportes y datos:

National Geographic

https://www.nationalgeographic.es/animales/2019/05/las-aranas-pavo-real-emplean-ilusiones-opticas-para-cortejar-las-hembras-como-lo

https://www.nationalgeographic.es/photography/2019/05/aranas-pavo-real

Wikipedia

https://es.wikipedia.org/wiki/Maratus_volans

Cuanta Ciencia

https://www.cuantaciencia.com/arana-pavo-real/